William Beckford
est né
le 29 septembre 1760 à
Londres
issu
de la haute société anglaise
il reçoit
une solide éducation artistique
il
aurait joué du piano avec Mozart vers
1765
il
est de même initié au dessin
il
voyage en Europe avec son précepteur
et rencontre Voltaire en
1777
il
tombe amoureux
d'
un jeune garçon
qui lui
ressemble comme
un frère
ces mœurs
lui vaudront un exil temporaire
en
1782
il
rédige Vathek
en quelques jours et directement
en français
sur le modèle
des contes de Voltaire Zadig La Princesse de Babylone... et
des Mille et une Nuits Vathek est
un récit mêlé de fantastique
une sorte de roman
gothique
Beckford
se marie en
1783
puis s'exile à nouveau et parcourt
l'Europe
il
écrit des parodies des romans de l'époque
William Beckford
meurt à Bath le
2 mai 1844
Le lien entre Beckford et Mallarmé semble assez ténu le nom d' un ancêtre de Mallarmé André François Knapen syndic des libraires au XVIIIème siècle figure dans la demande de Privilège du Roy pour l'édition de 1787
Il semble que Mallarmé ne découvre ce fait qu'en 1871 et décide de faire réimprimer l'ouvrage à 200 exemplaires agrémenté de sa Préface
Il devra attendre août 1875 pour commencer son travail à Londres où il peut étudier l'exemplaire du British Museum datant de 1787
