le Zeitgeist
est une notion empruntée à la philosophie allemande signifiant littéralement l’esprit du temps au sens d' esprit de l'époque utilisée notamment dans la philosophie de l'histoire et la psychologie
il désigne le climat intellectuel et culturel les jugements les habitudes de pensée d'une époque
le Zeitgeist se révèle par exemple dans le fait qu'une même découverte est faite quasi simultanément par des hommes qui travaillent de manière indépendante
le Zeitgeist est une notion issue de la réflexion d'auteurs qui pour commenter l'histoire des idées des inventions des styles tentent de concilier la notion de génie individuel et celle de déterminisme social
elle explique par un ensemble de conceptions largement partagées à une époque la découverte par certains de leurs conséquences
Joachim Heinrich Campe répond à la notion de Zeitgeist par celle de Volksgeist esprit du peuple d'une nation
le marxisme fait, lui dériver l'ensemble des transformations y compris dans la science l'esthétique et les beaux-arts de celles qui se produisent dans la sphère de la production
dans certains cas la notion de Zeitgeist désigne plutôt les conceptions déterminées par l'époque par opposition aux notions éternelles et immuables dont s'occupe la philosophie idéaliste
