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Le Lapin de Jade
Le nom de ce rover à six roues a été choisi après le vote en ligne de millions d’internautes, qui hier rivalisaient d’accents patriotiques pour saluer l’arrivée à destination de leur protégé. Un « lièvre » qui, selon la mythologie chinoise, vit sur notre satellite où il pile dans son mortier l’élixir d’immortalité, et a pour compagne Chang’e, la déesse chinoise de la Lune.
Bourré d’électronique, le « Lapin de jade », qui pèse environ 120 kg, peut parcourir jusqu’à 200 m par heure et franchir des pentes de 30°. Ses objectifs : faire des analyses - notamment géologiques - et envoyer vers la Terre des images de la Lune en 3D. Il devrait être opérationnel pendant trois mois. Le suivi de la mission sera en partie assuré grâce à l’Agence spatiale européenne (ESA) depuis le Centre européen des opérations spatiales (Esoc) de Darmstadt (Allemagne) et ses stations au sol en Espagne et en Australie.
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