Les fleurs abondent dans A la recherche du temps perdu. En établir la liste, il y en a 372 espèces répertoriées, ne signifierait pas grand-chose. Mais si l'on tente d'organiser une classification des fleurs de Proust, alors on comprend que la botanique joue le rôle d'une métaphore qui, à l'instar de toute métaphore chez Proust, permet d'accéder à la vérité de l'oeuvre.
La botanique, ici, est une autre manière de dire le bonheur ou la souffrance mais une manière où l'on voit partout du pollen, des tiges et des insectes pollinisateurs, des corolles, des graines et des membranes. A quoi rêve Swann devant sa haies d'aubépines ? Les joues des jeunes filles, si fraîches qu'on aimerait les croquer, ne ressemblent-elles pas à des roses ou à des géraniums ? Odette ne laisse-t-elle pas sur sa robe un pollen de cattleya pour tenter Swann ? Il y a aussi les fleurs de l'inversion, l'odeur enivrante du cassis, le rose sensuel de l'orchidée. Il y a la belladone et le datura, fleurs du sommeil et de la respiration, de l'asthme et de la mort promise.
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Claude Meunier
le jardin d'hiver de madame Swann
Grasset
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un essai bref et fulgurant, composé avec le soin d'un pépiniériste.
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