Arago 21 

appartient 

à ce qu’on appelle 

communément 

l’Homme de Tautavel

le fossile est daté d’environ 450 000 ans 

et représente probablement 

un jeune homme 

d’une vingtaine d’années

cette découverte fut capitale pour la préhistoire européenne

car Arago 21 constitue l’un des plus anciens 

visages humains fossilisés retrouvés 

en Europe

ce que révèle 

Arago 21

le crâne montre un être humain très différent 

de l’homme moderne 

front bas et fuyant 

fortes arcades sourcilières 

mâchoire robuste 

musculature puissante 

capacité crânienne importante 

mais encore inférieure à celle d’Homo sapiens

les chercheurs le rattachent aujourd’hui le plus souvent à 

Homo heidelbergensis, 

une humanité archaïque considérée comme proche 

des ancêtres des Néandertaliens

la grotte de l’Arago est un site majeur 

du Paléolithique inférieur 

on y a retrouvé 

des outils de pierre 

des ossements d’animaux chassés ou dépecés 

plus de 150 restes humains fossiles. 

le site montre des groupes humains vivant dans un environnement rude 

sans maîtrise régulière du feu à cette époque. 

ils pratiquaient la chasse opportuniste et probablement 

aussi le charognage. 

Arago 21 est ainsi devenu une figure emblématique des premières 

présences humaines en Europe occidentale : 

un visage venu du Pléistocène surgissant 

d’un temps presque 

inimaginable