Marshall McLuhan est un théoricien de la communication et de la culture canadien né en 1911 à Edmonton en Alberta et mort en 1980 à Toronto il est surtout connu pour ses analyses pionnières des médias modernes et pour ses formules devenues célèbres comme le médium est le message ou le village global formé par les réseaux de communication il a étudié la littérature anglaise et a enseigné dans plusieurs universités notamment à Toronto où il a fondé le Centre for Culture and Technology son œuvre interroge les effets des médias sur la perception humaine la société et la pensée
il considère que chaque nouveau médium transforme notre manière de sentir et d’agir plus qu’il ne transmet du contenu ses livres comme Understanding Media et The Gutenberg Galaxy ont profondément influencé la théorie des médias la sociologie et la philosophie contemporaine penseur visionnaire parfois prophétique McLuhan a anticipé l’impact d’internet et des réseaux numériques sur la culture mondiale voyant dans les technologies de communication des extensions du corps humain et de la conscience collective
le médium est le message
ce n’est pas le contenu qui compte
mais la forme même du médium car c’est elle qui transforme
notre manière de penser et d’agir
nous façonnons nos outils puis nos outils nous façonnent
les technologies que nous inventons
modifient à leur tour notre perception nos gestes
et nos structures sociales
le message de tout médium ou de toute technologie
c’est le changement d’échelle de rythme ou de modèle qu’il introduit
dans les affaires humaines
le monde est devenu un village global
l’instantanéité des communications
relie tous les êtres humains dans un réseau planétaire
d’échanges continus
la typographie a créé l’homme de la Renaissance
l’imprimerie
en individualisant la lecture a formé une nouvelle manière de penser
analytique linéaire rationnelle
les médias sont des extensions de l’homme
chaque technologie prolonge une fonction du corps
la roue prolonge le pied
le téléphone prolonge la voix
l’ordinateur prolonge le système nerveux
le contenu d’un médium est toujours un autre médium
par exemple
le contenu de l’écriture est la parole
celui du cinéma est la photographie
celui de la télévision est le film