Adèle Yon  Mon vrai nom est Elizabeth

Une chercheuse craignant de devenir folle mène une enquête pour tenter de rompre le silence qui entoure la maladie de son arrière-grand-mère Elisabeth, dite Betsy, diagnostiquée schizophrène dans les années 1950. 

La narratrice ne dispose, sur cette femme morte avant sa naissance, que de quelques légendes familiales dont les récits fluctuent. 

Une vieille dame coquette qui aimait nager, bonnet de bain en caoutchouc et saut façon grenouille, dans la piscine de la propriété de vacances. 

Une grand-mère avec une cavité de chaque côté du front qui accusait son petit-fils de la regarder nue à travers les murs. 

Une maison qui prend feu. 

Des grossesses non désirées. 

C’est à peu près tout. 

Les enfants d’Elisabeth ne parlent jamais de leur mère entre eux et ils n’en parlent pas à leurs enfants qui n’en parlent pas à leurs petits-enfants. “C’était un nom qu’on ne prononçait pas. Maman, c’était un non-sujet. Tu peux enregistrer ça. Maman, c’était un non-sujet.”

Mon vrai nom est Elisabeth est un premier livre poignant à la lisière de différents genres : l’enquête familiale, le récit de soi, le road-trip, l’essai. À travers la voix de la narratrice, les archives et les entretiens, se déploient différentes histoires, celles du poids de l’hérédité, des violences faites aux femmes, de la psychiatrie du XXe siècle, d’une famille nombreuse et bourgeoise renfermant son lot de secrets.

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mémoire folie silence familial condition féminine 

psychiatrie identité

ce livre est un récit hybride 

entre autobiographie enquête et réflexion historique

Adèle Yon y explore l’histoire d’une femme de sa famille, longtemps réduite au silence et interroge la manière dont certaines femmes ont été qualifiées de folles parce qu’elles ne correspondaient pas aux normes sociales de leur époque

Le point de départ du récit est une figure familiale mystérieuse une femme surnommée  Betsy  dont on ne parle presque jamais

L’autrice découvre peu à peu que cette femme s’appelait en réalité Elizabeth et qu’elle a été internée dans un hôpital psychiatrique au milieu du XXᵉ siècle

À travers des archives médicales des documents familiaux des témoignages et sa propre réflexion Adèle Yon mène une enquête pour comprendre ce qui est arrivé à Elizabeth

elle met au jour une histoire marquée par 

le poids du mariage

la maternité imposée

la violence symbolique et médicale

et une psychiatrie souvent utilisée comme outil de contrôle social

Le roman montre comment Elizabeth a été progressivement dépossédée de sa voix de son identité et même de son nom jusqu’à devenir une figure effacée de l’histoire familiale

En racontant cette histoire l’autrice cherche à réhabiliter Elizabeth à lui rendre son nom, sa complexité et sa dignité tout en questionnant les mécanismes de domination et de silence qui traversent les générations

le livre dénonce la manière dont la société a pathologisé certaines femmes jugées trop libres trop sensibles ou trop rebelles

il interroge la transmission du silence et des traumatismes familiaux

il pose la question essentielle de l’identité : qui décide de ce que nous sommes, et qui a le droit de raconter notre histoire

Mon vrai nom est Elizabeth est un récit puissant et intime qui mêle enquête familiale et réflexion féministe et qui redonne une voix à une femme effacée par l’histoire en montrant que retrouver un nom c’est aussi retrouver une existence

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panorama des liens 

entre Mon vrai nom est Elizabeth et d’autres œuvres majeures portant sur 

la mémoire et la folie

Mémoire familiale et silence

La Place – Annie Ernaux

même démarche 

d’enquête intime à partir de fragments et de souvenirs

Refus du romanesque 

au profit d’une écriture sobre et presque documentaire

comme Ernaux 
Adèle Yon écrit contre l’oubli et contre 

le silence transmis de génération en génération

L’Usage de la photo – Annie Ernaux & Marc Marie

les objets et les traces 

deviennent des supports de mémoire

la photo comme fragment du réel

comparable aux archives médicales chez Yon

la mémoire est lacunaire reconstruite à partir de restes

Folie féminine et enfermement

La Femme rompue – Simone de Beauvoir

femme écrasée par les normes conjugales

glissement progressif vers une souffrance psychique

la folie n’est pas innée mais produite par un système social oppressif

Histoire de la folie à l’âge classique – Michel Foucault

Lien fondamental 

analyse historique de l’enfermement des  fous 

la psychiatrie comme instrument de normalisation sociale.

Mon vrai nom est Elizabeth illustre concrètement ce que Foucault théorise

Le Papier peint jaune – Charlotte Perkins Gilman

femme enfermée pour hystérie

narration de la descente dans la folie imposée

même critique des traitements psychiatriques faits aux femmes

Mémoire traumatique et reconstruction

W ou le souvenir d’enfance – Georges Perec

reconstruction fragmentaire de la mémoire.

impossibilité de dire directement le trauma.

chez Yon comme chez Perec l’écriture contourne le vide laissé par le silence

Dora Bruder – Patrick Modiano

enquête sur une personne disparue.

recherche d’une identité effacée par l’histoire.

Elizabeth comme Dora est une figure absente qu’il faut reconstituer

Folie et identité féminine

Une chambre à soi – Virginia Woolf

réflexion sur les femmes rendues folles par manque de liberté

Woolf évoque des femmes enfermées pour leur indépendance

Elizabeth incarne cette femme empêchée de vivre pleinement

Mon vrai nom est Elizabeth 

s’inscrit dans une littérature de réparation 

réparer une mémoire effacée

rendre justice à une voix confisquée

montrer que la folie est souvent une construction sociale

le roman dialogue avec de grandes œuvres qui interrogent 

qui a le droit de parler

de se souvenir et d’exister