Aurore Stephant

LA FACE CACHÉE 

DE LA TRANSITION ET  L'INTENSIFICATION 

DE L'EXPLOITATION

MINIÈRE

croissance minérale

les matières premières minérales 

ont depuis toujours accompagné le développement 

de nos sociétés 

à chaque 

révolution industrielle 

ses métaux  

avec 

schématiquement des couples

ressources/technologies 

associés  

charbon/machine à vapeur 

acier/sidérurgie et chemin de fer 

uranium/nucléaire

petits métaux/ électronique…

depuis plusieurs siècles on utilise des quantités croissantes quantitativement et qualitativement de matières premières minérales 

cependant cette demande explose depuis quelques décennies 

d’après un rapport de l’UNEP de 2013 entre 1980 à 2008 la demande en métaux aurait augmenté de +87% jusqu’à plus de 6 milliards de tonnes et 

les tendances futures promettraient des augmentations entre 

+300% et +900% 

en parallèle on utilise de plus en plus de métaux dans un même objet ou produit multiplication par 3 entre 1970 et 2000 passant de 20 à 60 métaux en moyenne par application industrielle 

a titre d’exemple on retrouve entre 50 et 70 substances minérales dans un téléphone ou une voiture électrique 

on y retrouve quasiment l’intégralité du tableau de Mendeleïev !

cette tendance est très inquiétante aux yeux de SystExt

Métaux de la transition

il faut ici mettre en exergue le rôle déterminant de la mine et des métaux dans la transition énergétique

en 2017 la Banque Mondiale a publié un rapport expliquant que pour assurer une limitation du réchauffement climatique à 2°C Accords de Paris il faudra augmenter de 44 % l’utilisation des énergies renouvelables 

ce changement passe toujours selon la Banque Mondiale par une intensification majeure de l’exploitation minière 

afin d’assurer la construction de suffisamment d’éoliennes de panneaux solaires etc. la production de 12 substances minérales devrait être augmentée de 250 % à 300 %… et jusqu’à 1000 % pour le stockage de l’énergie batteries ! 

ce nouveau postulat est préoccupant dans un contexte où trop peu d’acteurs remettent en cause les chiffres annoncés et les mesures proposées

par ailleurs ce rapport ne fait pas mention des terres rares ou autres petits métaux  dont la presse s’empare depuis quelques temps  mais de métaux dits de base tels que 

le fer 

le plomb 

le zinc 

le cuivre 

l’aluminium

paradoxe énergétique

la question climatique étant sur le devant de la scène l’industrie minérale est pointée du doigt pour sa consommation énergétique excessive 

en réponse de plus en plus d'entreprises veulent tendre vers une mine sans émission et intègrent donc de plus en plus sur leurs sites... des énergies renouvelables ! 

on se retrouve donc avec des situations complètement ubuesques où des champs solaires sont installés dans des déserts comme au Chili visant l’approvisionnement en énergie de mines voisines… dont les métaux doivent servir à construire... des énergies renouvelables ! 

selon SystExt il est urgent et primordial de repenser les modèles de production des métaux et leur lien avec le secteur énergétique si on ne veut pas voir se développer davantage le gigantisme minier et les pratiques décomplexées de l’industrie minérale

TRANSITION 

ET 

POLITIQUE D'APPROVISIONNEMENT 

MINÉRALE 

ANALYSE CRITIQUE DES BONNES SOLUTIONS

on se concentre ici 

sur les solutions invoquées pour 

un approvisionnement responsable en métaux

croissance verte et découplage

on pourrait dé corréler croissance produire de la valeur ajoutée/PIB et impacts environnementaux/consommation de ressources et cela grâce aux innovations  vertes  et à la  tertiarisation de l’économie 

or 

il y a des transferts 

qui se produisent dans les deux cas

dans le cas des innovations 

prenons l'exemple de la voiture électrique  

on produit moins de CO2 mais on utilise des matériaux qui sont dommageables pour l'homme et l’environnement 

dans le cas de la tertiarisation le développement des services et du numérique a tout simplement externalisé notre utilisation de ressources vers les pays plus pauvres ou en développement 

ainsi à l’échelle mondiale le découplage escompté n’a pas lieu, puisque depuis 1870 il faut toujours autant de ressources minéraux et énergies fossiles pour produire 1$ de PIB

les 3 R 

réduire réutiliser  recycler

Réduire

derrière l’idée de réduction peut se cacher trois tendances : 

la  décroissance  la réduction de la diversité et de la quantité de métaux utilisés dans les produits éco-conception… et enfin la réduction des pertes dans les processus de production 

ces dernières pertes sont énormes et il se trouve ici un gros levier de réduction de la consommation en métaux puisque par exemple pour produire une canette en aluminium, 50 % de la matière aluminium est perdue dans le processus ! 

pour des métaux plus récents tels que le néodyme c’est 90 % qui est perdu dès la première étape de concentration minière

Réutiliser

il est également possible de réduire la consommation de matières premières minérales en réutilisant davantage les objets ou en les réparant 

les associations environnementales formulent les demandes politiques suivantes pour faire avancer cette question sans beaucoup de succès jusqu'à maintenant  

prolonger les garanties pour augmenter la durée de vie des produits  maintenir et favoriser l’existence de réparateurs demander la standardisation des pièces ce qui n’est vraiment pas gagné et lutter contre l’obsolescence programmée

Recycler

concernant le recyclage la question est plus vaste et plus complexe 

tout d’abord actuellement une très faible proportion de métaux est recyclée 

pour les métaux industriels historiquement utilisés on peut arriver à des taux de 50 %  mais pour les petits métaux utilisés depuis les années 70 dans le hightech et le numérique les filières n’existent tout simplement pas ! 

il faut en effet avoir en tête une barrière physique 

dans le processus recyclage on perd toujours un pourcentage du métal 

donc 

il ne serait théoriquement pas possible d’arriver à 

100%

ceci dit

de nombreux autres freins

limitent actuellement le recyclage des métaux 

l’absence d’éco-conception dans les filières entraîne beaucoup de miniaturisation usage de métaux en très petites quantités avec une récupération difficile et de dispersion sans compter le dopage avec des quantités utilisées extrêmement faibles 

les alliages qui diminuent la recyclabilité notamment lors de mauvaises combinaisons 

exemple 

de deux substances  

qui s’attirent et sont trop compliquées à séparer

une fois assemblées

la conception des filières de recyclage a historiquement copié celle des filières de traitement des minerais alors que la matière est intrinsèquement différente 

on doit donc actuellement 

ajouter du minerai pur dans le processus 

de recyclage

les cycles d’innovation sont plus rapides que la mise en place des filières de recyclage 

il a par exemple fallu entre 5 et 7 ans pour mettre en place une filière de recyclage d’ampoules à basse consommation et entre temps la société était passé aux LEDs 

et les concepteurs utilisent des compositions différentes et secrètes pour leurs produits ce qui complexifie l’industrialisation du recyclage

pour conclure  

l’approvisionnement responsable sur des métaux 

notamment via les 3 R 

nécessitera 

une priorisation des usages

il ne sera pas possible d’avoir suffisamment de métaux pour tous les usages actuels et il faudrait donc établir une feuille de route sur les besoins industriels et les volontés de production et de recyclage en Europe notamment