XXVII

quand 

le poète peint l’enfer

il peint sa vie 

sa vie

ombre qui fuit 

de spectres poursuivie 

forêt mystérieuse où ses pas 

effrayés

s’égarent à tâtons hors des chemins 

frayés 

noir voyage 

obstrué de rencontres 

difformes 

spirale 

aux bords douteux

aux profondeurs énormes

dont les cercles

hideux vont toujours plus avant

dans 

une ombre 

où se meut l’enfer vague et vivant 

cette rampe 

se perd dans la brume indécise 

au bas 

de chaque marche 

une plainte est assise

et l’on y voit passer avec 

un faible bruit

des grincements de dents blancs 

dans la sombre nuit

là sont les visions

les rêves

les chimères 

les yeux 

que la douleur change en sources amères

l’amour

couple enlacé triste et toujours brûlant

qui dans 

un tourbillon passe 

une plaie au flanc 

dans 

un coin 

la vengeance et la faim

sœurs impies

sur

un crâne 

rongé côte à côte accroupies 

puis la pâle misère au sourire appauvri 

l’ambition

l’orgueil de soi-même nourri

et la luxure immonde 

et l’avarice infâme

tous les manteaux 

de plomb dont peut se charger l’âme 

plus loin

la lâcheté la peur la trahison

offrant des clefs à vendre et goûtant 

du poison 

et puis

plus bas encore 

et tout au fond du gouffre

le masque grimaçant de la Haine qui souffre 

oui

c’est bien là la vie

ô poète inspiré

et son chemin brumeux d’obstacles 

encombré

mais

pour que rien n’y manque

en cette route étroite

vous nous montrez toujours debout 

à votre droite

le génie au front calme

aux yeux pleins de rayons

le Virgile serein 

qui dit 

continuons

6 août 1836

Victor Hugo

après

une lecture de Dante

les Voix intérieures 

Ollendorf

1909

17 p. 451-452