Confucius admirait 

la cataracte de Liu-leang 

dont la chute mesurait trente toises et dont l’écume

s’étendait sur quarante stades

Dans cette écume 

ni tortue géante ni caïman  ni poisson

ni trionyx ne pouvaient 

s’ébattre

Soudain 

Confucius vit 

un vieil homme 

qui nageait dans les remous

Le prenant pour 

un désespéré 

il donna l’ordre à ses disciples de suivre 

la berge et de le retirer 

de l’eau

À 

quelques centaines de pas plus bas 

l’homme sortit 

de l’eau 

par ses propres moyens

Les cheveux 

épars et tout en chantant 

il se promena au bas du talus

Confucius 

l’ayant rejoint

lui dit : 

J’ai failli 

vous prendre pour un esprit 

mais je vois que vous êtes un homme

Permettez-moi 

de vous demander quelle est votre méthode 

pour pouvoir nager si aisément 

dans l’eau

Je n’ai pas 

de méthode spéciale

répondit l’homme 

J’ai débuté 

par accoutumance 

puis 

cela est devenu comme 

une nature 

puis 

comme mon destin 

Je descends 

avec les tourbillons et remonte 

avec les remous

J’obéis 

au mouvement de l’eau

non à ma propre 

volonté

C’est ainsi que j’arrive 

à nager si aisément dans l’eau

Que voulez-vous dire

demanda Confucius par les phrases suivantes 

j’ai débuté par accoutumance 

je me suis perfectionné naturellement 

cela m’est devenu aussi naturel que mon destin ?

Je suis 

né dans les collines

répondit-il

et 

j’ai vécu à l’aise 

c’est l’accoutumance  

j’ai grandi 

dans l’eau et je m’y trouve à l’aise

c’est la nature  

je nage 

ainsi sans savoir comment

c’est le destin