in medias res 

du 

latin 

signifiant 

littéralement 

au milieu des choses 

un procédé littéraire 

qui consiste 

à placer le lecteur ou le spectateur sans beaucoup de préalables au milieu de l'action    les événements qui précèdent n'étant relatés qu'après-coup

les personnages le cadre et le contexte historique sont présentés de diverses façons par exemple au moyen d'une série de retours en arrière ou bien par des personnages se racontant entre eux des événements passés

cette technique est déjà utilisée par Homère dans L'Odyssée

au VIII siècle av. J.-C. 

au théâtre elle permet au spectateur d'entrer dans l'histoire d'une façon plus vivante qu'avec une ou plusieurs scènes d'exposition particulièrement quand le sujet s'avère long à expliquer et les personnages nombreux

L'Énéide de Virgile 

le premier chapitre nous emmène directement sur le bateau d'Énée en pleine tempête après sa fuite de Troie et c'est seulement par la suite qu'il racontera les détails de cette fuite

Jacques le fataliste et son maître 

avec 

un incipit 

remarquable

en ce qu'il revendique le 

in medias res 

Comment s’étaient-ils rencontrés ? Par hasard, comme tout le monde. Comment s’appelaient-ils ? Que vous importe ? D’où venaient-ils ? Du lieu le plus prochain. Où allaient-ils ? Est-ce que l’on sait où l’on va ? Que disaient-ils ? Le maître ne disait rien ; et Jacques disait que son capitaine disait que tout ce qui nous arrive de bien et de mal ici-bas était écrit là-haut.

La Métamorphose  de Kafka 

qui 

commence 

par 

Grégoire Samsa s'éveilla 

un matin

dans son lit

au sortir 

d'

un rêve agité 

transformé 

en 

une véritable vermine