le noyau originaire
qui constitue celle qu'on appelle aujourd'hui
Anthologie grecque
est
la couronne de Méléagre
un recueil compilé par Méléagre de Gadara au premier siècle av. J.C où l'auteur dit avoir sélectionné des fleurs les épigrammes pour en faire une couronne
cet ouvrage est le prototype
de l' anthologie terme dont l'étymologie signifie justement
choix de fleurs
même si Méléagre n'a pas utilisé le mot anthologie
dans sa Couronne
elle contenait outre les poèmes du compilateur lui-même les pièces de quarante-six autres auteurs dont Archiloque Alcée de Mytilène Événos de Paros Anacréon et Simonide de Céos.
dans sa préface au recueil Méléagre compare avec beaucoup de finesse l'ordre des poèmes aux fleurs d'une couronne liées par leurs tiges
il s'agit là d'une image qui a fait passer à la postérité le mot Anthologie comme synonyme de recueil de pièces littéraires destiné aux générations futures.
dans le poème de sa couronne qui se retrouve au début du livre IV du Codex Palatinus Méléagre liste les poètes choisis dans la constitution du recueil et les associe chacun à une fleur