vision 

Zarathoustra 

narre une vision  durant un voyage en haute mer 

loin de tout port sûr à de courageux 

matelots 

qui 

entreprennent des voyages au loin 

et ne sauraient vivre 

sans péril 

la vision est celle-ci 

Zarathoustra se trouve seul au milieu de rochers sauvages sous le plus blême des clairs de lune 

il aperçoit alors couché à terre un jeune pâtre se contorsionner suffoquer en proie à des convulsions le visage défait sous l’emprise de la nausée et de l’horreur car un serpent noir et pesant lui pend de la bouche

Zarathoustra essaie d’extraire le serpent mais ne parvient pas à l’arracher de la gorge du pâtre 

il crie alors à celui-ci de mordre et de trancher la tête du reptile

le pâtre suit son conseil mord crache bien loin la tête du serpent et se lève d’un bond 

Zarathoustra tire comme suit les conclusions de sa vision énigmatique 

 

non plus un pâtre

non plus un homme 

un être transformé transfiguré 

un être qui riait  

jamais encore sur terre

n’a ri personne comme il riait 

pour interpréter cette vision il faut saisir le sens de ses deux composantes majeures il faut savoir qui est le jeune pâtre et ce qu’est le serpent noir et pesant 

deux extraits de  

Le convalescent  nous permettent d’élucider ces questions

le premier dit explicitement que le jeune pâtre dans la gorge duquel s’est glissé le serpent noir et pesant n’est autre que Zarathoustra lui-même 

Zarathoustra conte donc aux matelots une vision qu’il a eue de lui-même

et qu’est alors le serpent noir et pesant 

Le convalescent  

répond 

le grand dégoût que j’ai de l’homme 

voilà ce qui m’étouffait 

après s’être glissé 

dans ma gorge 

et cette parole 

du devin 

: 

tout est pareil 

rien ne vaut la peine

le savoir nous étouffe 

il y a dans cette référence au dégoût à l’égard de l’homme une indication importante laissant entrevoir que le serpent noir et pesant symbolise le nihilisme qui suffoque Zarathoustra 

non pas à proprement parler le nihilisme considéré comme dévaluation de la vie au nom des valeurs supérieures

pas non plus vraiment le nihilisme entendu comme dévaluation des valeurs supérieures en elles-mêmes 

le nihilisme moderne de la mort de Dieu réaction aux valeurs supérieures instaurées par l’invention du Dieu chrétien 

le serpent noir et pesant symbolise le nihilisme passif dû à l’impossibilité de supporter l’idée qu’il n’y aura pas de perfectionnement de l’homme allant dans le sens d’un progrès de l’humanité  autrement dit l’homme petit faible malade existera toujours 

le nihiliste passif est quelqu’un qui ne met aucun espoir en Dieu mais qui ne croit pas non plus au progrès humain  

il considère l’homme comme un ratage et s’en trouve attristé

c’est sans doute pour rendre possible une perspective tragique qui vaccine contre la nausée le dégoût la lassitude et l’étouffement caractéristiques du nihilisme passif que Nietzsche a conçu l’idée de l’éternel retour notion la plus importante la plus difficile et la plus énigmatique de sa philosophie