en littérature 

le courant de conscience ou flux de conscience est une technique d'écriture qui cherche à transmettre le point de vue cognitif d'un individu en donnant l'équivalent écrit du processus de la pensée 

le terme initialement anglophone stream of consciousness a été introduit par le philosophe et psychologue William James dans l'ouvrage The Principles of Psychology 1890 

il est associé à la littérature moderniste Virginia Woolf  Andreï Biély James Joyce William Faulkner et Claude Simon où il apparaît pour la première fois sous la plume de la romancière Dorothy Richardson

habituellement considéré comme une forme spécifique de monologue intérieur il se caractérise par des sauts associatifs et parfois dissociatifs dans la syntaxe et la ponctuation qui peuvent rendre le texte difficile à suivre 

le courant de conscience et le monologue intérieur doivent être distingués du monologue dramatique où le locuteur s'adresse à un public ou à une tierce personne et qui est principalement utilisé dans la poésie ou le drame 

par exemple les écrivains irlandais Beckett et Joyce ont tous les deux omis les points et les retours à la ligne James Joyce ayant même supprimé les apostrophes 

dans le courant de conscience les processus de pensée du locuteur sont le plus souvent décrits comme entendus ou adressés à soi-même

il s'agit principalement d'un outil de fiction