le XVIIIe siècle n'est pas seulement le siècle de la philosophie C'est aussi et peut-être avant tout le siècle du voyage et de l'exotisme une période d'affirmation de soi où l'Orient permet d'accéder à l'essence humaine 

somme des expériences de Voltaire en 1759 Candide est l'expression mythique d'un itinéraire personnel 

l'intrigue prend la forme du voyage dans un monde de souffrances de préjugés et de guerres ou du roman d'aventures dont le livre est aussi la parodie 

les chapitres brefs qui le composent sont autant d'étapes dans l'apprentissage du jeune et naïf Candide 

à la recherche de sa compagne il trouvera son jardin modeste réplique du Paradis perdu comme le rire est le reflet du tragique

il faut cultiver notre jardin

Candide ne se lassait pas de faire interroger ce bon vieillard; il voulut savoir comment on priait Dieu dans l'Eldorado. "Nous le le prions point, dit le bon et respectable sage; nous n'avons rien à lui demander; il nous a donné tout ce qu'il nous faut; nous le remercions sans cesse." Candide eut la curiosité de voir des prêtres; il fit demander où ils étaient. Le bon vieillard sourit. "Mes amis, dit-il, nous sommes tous prêtres; le roi et tous les chefs de famille chantent des cantiques d'actions de grâces solennellement tous les matins; et cinq ou six mille musiciens les accompagnent."

- Quoi ! vous n'avez point de moines qui enseignent, qui disputent, qui gouvernent, qui cabalent, et qui font brûler les gens qui ne sont pas de leur avis ?