la réflexion originale de
David Hume
se situe dans
le Traité de la nature humaine
je ne puis m'empêcher d'ajouter à ces raisonnements une observation qu'on trouvera peut-être de quelque importance
dans tous les systèmes de moralité que j'ai rencontrés jusqu'ici j'ai toujours remarqué que l'auteur procède quelque temps de la manière ordinaire de raisonner, et établit l'existence d'un Dieu ou fait des observations concernant les affaires humaines
quand soudain je suis étonné de trouver qu'au lieu de rencontrer les copules habituelles est et n'est pas je ne trouve aucune proposition qui ne soit connectée avec des doit ou ne doit pas
ce changement est imperceptible mais a néanmoins de grandes conséquences
car comme ce doit ou ne doit pas exprime quelque nouvelle relation ou affirmation il est nécessaire que celle-ci soit observée et expliquée et qu'en même temps une raison soit donnée pour ce qui semble tout à fait inconcevable que cette relation puisse être une déduction d'autres qui en sont entièrement différentes
mais comme les auteurs n'utilisent pas fréquemment cette précaution je me permets de la recommander au lecteur et je suis persuadé que cette petite attention fera succomber tous les systèmes vulgaires de moralité et nous fera voir que la distinction entre le vice et la vertu n'est pas fondée simplement sur la relation entre objets ni n'est perçue par la raison