deux jeunes gens entreprennent 

une ascension en haute montagne 

moins expérimenté et surtout  moins courageux  Johann abandonne à mi-chemin son camarade que la colère incite à poursuivre  malgré les dangers que présente la course solitaire

pour tous les deux  la mort est au bout de l'aventure une mort qui apparaît comme un châtiment et aussi comme une ironie du destin

ce qui retient surtout dans ce récit d'une simplicité linéaire  c'est la description de la montagne avec ses pics et ses glaciers  ses déclivités et ses architectures rocheuses  décor impressionnant dans lequel s'inscrit la trajectoire des personnages et  en dépit de leurs motifs plus ou moins avouables leur fulgurante rencontre avec la minute de vérité