William Beckford

est né 

le 29 septembre 1760 à 

Londres

issu 

de la haute société anglaise

il reçoit 

une solide éducation artistique

il 

aurait joué du piano avec Mozart vers 

1765 

il 

est de même initié au dessin

il 

voyage en Europe avec son précepteur 

et rencontre Voltaire en 

1777

il 

tombe amoureux 

d'

un jeune garçon 

qui lui 

ressemble comme 

un frère

ces mœurs

lui vaudront un exil temporaire

en 

1782

il 

rédige Vathek 

en quelques jours et directement 

en français 

sur le modèle 

des contes de Voltaire Zadig  La Princesse de Babylone... et 

des Mille et une Nuits Vathek est 

un récit mêlé de fantastique

une sorte de roman 

gothique

Beckford 

se marie en 

1783

puis s'exile à nouveau et parcourt 

l'Europe

il 

écrit des parodies des romans de l'époque

William Beckford 

meurt à Bath le 

2 mai 1844

Le lien entre Beckford et Mallarmé semble assez ténu  le nom d' un ancêtre de Mallarmé André François Knapen   syndic des libraires au XVIIIème siècle  figure dans la demande de Privilège du Roy pour l'édition de 1787  

Il semble que Mallarmé ne découvre ce fait qu'en 1871 et décide de faire réimprimer l'ouvrage à 200 exemplaires  agrémenté de sa Préface  

Il devra attendre août 1875 pour commencer son travail à Londres  où il peut étudier l'exemplaire du British Museum datant de 1787