Poussin

Acis et Galatée

National Gallery of Ireland 

Dublin








Acis 

était un jeune berger 

de Sicile

fils du dieu Pan et de la nymphe Symaethis, et l'amant de Galatée, une des Néréides nymphe marine, fille de Nérée et de Doris.

Mais Acis fut victime de la jalousie du Cyclope Polyphème, également amoureux de Galatée mais disqualifié par ses traits monstrueux. Polyphème, ayant surpris les deux amants, arracha un rocher de l'Etna et le précipita sur Acis. Galatée, voyant des filets de sang sourdre sous le rocher, pria les dieux de le changer en un fleuve pour qu'il puisse rejoindre la mer1. Cette version fut chantée par Théocrite dans sa onzième Idylle.

Une autre version de la légende, où Polyphème séduit finalement Galatée par son talent à jouer de la syrinx, aura moins de succès.