Lucas Cranach, la Mélancolie 1532

Colmar,

 musée d'Unterlinden

Le changement de saison de l'automne à l'hiver fait allusion à la Vindemia Hermetis ( " vendange d'Hermès "), qui achève l'accomplissement de l'Oeuvre alchimique ( commencée au printemps sous les signes zodiacaux du Bélier et du Taureau ). La nuée chargée d'orage a été interprétée aussi comme un symbole de la nigredo (M.Calvesi).

Le mouvement alterné de montée et de descente de la balançoire renverrait à la solidification du mercure au moyen du souffre, selon le principe alchimique de l'interchangeabilité entre ce qui est en bas et ce qui est en haut.

La mélancolie associée à Saturne, à la vieillesse et à l'hiver, est une figure récurrente dans l'iconographie alchimique. Toutefois ce personnage a été interprété aussi comme représentant un ange déchu et une allégorie de la luxure.

La baguette dégagée de son écorce serait une allusion à la purification de la matière (M.Calvesi).
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