30 ST MARY AXE

Surnommé " the Gherkin " (le cornichon) en raison de sa forme particulière, le 30 St Mary Axe - de son nom officiel - demeure le gratte-ciel le plus distinctif de Londres. Bien que légèrement moins haut que la NatWest Tower voisine, il domine toute la ville. Ce " cornichon " érotico-futuriste " est devenu un des emblèmes de Londres, au même titre que Big Ben ou London Eye

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Construit en 2002-2003 selon un projet maintes fois primé de Norman Foster, il est le premier gratte-ciel écologique de Londres. Après des études menées en compagnie de l'architecte Buckminster Fuller, Foster a réparti les bureaux en spirale autour de jardins paysagers intérieurs. Les fenêtres s'ouvrent et les jardins réapprovisionnent les pièces en air frais, réduisant ainsi au minimum le recours à la climatisation. Le principal combustible est le gaz, un éclairage basse consommation est utilisé et la structure de l'immeuble accroît la quantité de lumière naturelle y pénétrant limitant la consommation d'électricité. Ses 41 étages abritent essentiellement les bureaux du géant de la réassurance Swiss Re

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L.A. photographies, St Mary Axe, juin 2010