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La botanique n'est pas le sujet de la Recherche, c'est l'outil pictural impeccable de Proust, une métaphore essentielle où l'on voit partout du pollen, des tiges et des insectes pollinisateurs, des corolles, des graines et des membranes
.
Il y a plus de six cents apparitions de ces fleurs et de ces jardins dans la Recherche, paysages ou métaphores florales. On compte trois cent soixante-douze " fleurs " ( sans les fleurettes, les fleuristes, ni les affleurements) et deux cent quatre jardins ( sans les jardinets - six - et les jardiniers - trente-neuf - ou bien les jardinières - deux )
.
Il y a en plus un baobab, une belladonne, un datura, une eupatoire et deux fèves
des roses,
deux héliotropes, une endive, deux poireaux, des violettes,
des boutons d'or, deux volubilis, un pedzouille,
quatre fuchsias, des brassées d'oeillets ( vingt-deux ), des parterres de géraniums,
des potées de chrysanthèmes, des champs de coquelicots,
des capucines, des salicaires, des bleuets,
deux glaïeuls, trois hortensias ( et un hydrangea, c'est la même chose ),
onze iris,
une joubarbe,
une girofle,
trois jacinthes,
deux magnolias, huit myosotis, treize nymphéas,
deux oignons,
une charrue ( fort déficit en charrues par rapport à la littérature de l'époque, généralement d'inspiration paysanne),
six vétiviers,
huit tomates ( toutes dans Sodome et Gomorrhe),
un sureau, deux zinnias,
dix-huit poires ( dont une nomenclature délirante par Charlus, qui connaît toutes sortes de poires ),
quatre tulipes,
du lilas,
cinq tamaris,
neuf lys,
deux nénuphars,
des graines, trois pédoncules, des pétales,
des tiges ( quinze),
des pistils et du pollen ( très souvent, et très régulièrement réparti, comme un nuage spermatique, si l'on veut ),
des corolles,
une ancolie,
trente-quatre aubépines ( deux à quatre par volume),
seize catlayas, un coréopsis, des pâquerettes,
un radis, du verjus, des asperges,
un oranger renversé,
de la barbe-de-chanoine, des primevères,
un vanillier, treize fraises, sept fougères,
trente-huit-insectes ( tous pollinisateurs, la plupart dans Sodome et Gomorrhe)
.
Il y a aussi six anémones,
trois botanistes,
un grainetier,
des feuilles et des arbres, bien sûr,
de beaux pommiers,
des poiriers,
des graminées,
des herbiers,
un platane,
un girofle,
deux giroflées,
une pivoine,
des pommes,
des prunes,
une valériane,
de la vigne et un rosaire de grains d'iris,
vingt-huit vases,
un sainfoin,
plus de deux cents promenades,
six nectars,
dix-neuf épines,
un églantier,
deux fougères.
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Vincent Van Gogh, Roses 1890, National Gallery, Washington
avec, le jardin d'hiver de Madame Swann, Proust et les fleurs,
Claude Meunier, Grasset.
